Země: Česká republika Žánr: dark / gothic metal Datum vydání: 8.9.2014 Label: selfrelease Tracklist: 01. Fall of the Light 02. The Testament 03. Holy One 04. Prophet of Doom 05. The Calling 06. King of Misery 07. The Minion 08. Love Is Blind Odkazy: facebook / bandzone K recenzi poskytl: Dark Angels

Jestli dovolíte, tentokrát začneme menší řečnickou otázkou – co si tak představíte, když na vás z nadpisu vybafne jméno Dark Angels? Abych byl upřímný, nebýt toho, že předchozí desku téhle kapely mám najetou celkem zodpovědně, tak si rozhodně nepředstavím vůbec nic lichotivého a tuhle fošnu bych si na recenzi nevzal ani za zlaté prase, protože, co si budeme povídat, klišovitější jméno si tihle budějovičtí bardi mohli vybrat jen stěží a na první dobrou to na mě působí mírně řečeno rozporuplně. Jak jsem ale už přiznal, předloňskou desku „Bittersweet Devotion“ znám, onehdá jsem ji dokonce recenzoval, a i když mě v žádném případě na pozadí neusadila a od té doby jsem si na ni ani nevzpomněl (natož abych si ji pouštěl), poslouchat to přeci jen šlo a určitou úroveň to také mělo. Pojďme si tedy popovídat o tom, jak se vybarvil její nástupce, album „Embodiment of Grief“.

Pokud si dobře vzpomínám, „Bittersweet Devotion“ by se s trochou fantazie dalo zařadit někam do hájemství gothic nebo dark metalu s mužským vokálem. Vzhledem k tomu, že „Embodiment of Grief“ na něj navázalo po pouhém roce, a pokud je mi známo, k žádnému zásadnímu personálnímu zemětřesení v kapele také nedošlo, bylo by asi naivní předpokládat, že se pánové z čistajasna vrhli na bluegrass – a vskutku. Jakkoli si netroufám obě desky přímo srovnávat (paměť je děravá a ochota se k „Bittersweet Devotion“ vracet mizivá), „Embodiment of Grief“ se nese ve velmi podobném duchu.

To je na jednu stranu docela dobře. Už jsem se zmínil o tom, že „Bittersweet Devotion“ šlo poslouchat, a aktuální počin na tom není jinak. Přístup, s jakým Dark Angels s výše zmiňovanými žánry pracují, je obecně vzato příjemný, instrumentálně jsou na tom pánové solidně, zpěvák umí zpívat docela slušně a citu pro poskládání obstojné muziky se tu také něco urodilo. Dokonce můžu bez uzardění říct, že napříč albem (když ne v každé, tak určitě ve většině skladeb) dovede až nečekaně příjemně překvapit celá řada pasáží, které se vyloženě povedly, takže v žádném případě není sporu o tom, že jsou Dark Angels schopni vymyslet solidní muziku.

Kdybych v tomhle okamžiku skončil, Dark Angels by se mohli plácat po ramenou, protože ta bilance se zatím jeví veskrze příznivě. Bohužel je tu ale ještě odvrácená strana mince, která znamená strmý návrat zpátky na zem. „Embodiment of Grief“ trpí dvěma zásadními problémy, z něhož první je nevyrovnanost. Stejně, jako jsou tu dobré momenty, je tu také celá řada nedobrých, které úporně kazí vše, co se za využití citu pro věc podařilo vybudovat. Je vážně k vzteku, když si užíváte nějakou pěknou melodickou pasáž, na níž však navazuje totálně nudné, suché, vyčpělé a melodicky naprosto divné cosi, co namísto pozitivních emocí vzbudí spíše údiv nad tím, že jsou pod tím podepsaní stejní lidé, jako pod tím dobrým materiálem. Tímhle neduhem trpí asi všechny songy a otázkou je jen to, v kterém případě se misky vah přiklonily k té či oné straně.

Nepomáhá tomu ani trochu nepochopitelné koketování s jinými žánry. Což o to, pestrost je hezká věc, v hudbě obzvlášť, ale ne v okamžiku, kdy do občas ostřejší, občas mírnější, ale jinak náladou vyrovnané nahrávky vetknete tu vyloženě death/blackový („Fall of the Light“), támhle zase rádoby doomový („Prophet of Doom“) riff a tak podobně. Působí to nepatřičně, rušivě, zejména v druhém případě to opravdu není dobré a zbytečně to nabourává celkovou poslouchatelnost nahrávky. Troufám si tvrdit, že kdyby se Dark Angels drželi toho, co umí, tedy silných melodií, a nesnažili se na ně roubovat zbytečnosti, bylo by to určitě lepší.

S tím poměrně úzce souvisí druhý ze dvojice zásadních problémů, s nimiž se „Embodiment of Grief“ potýká. Ty melodie Dark Angels vážně jdou, jak je vidět třeba na „The Calling“ nebo „King of Misery“, a tehdy to funguje dobře. Jakmile však dojde na nějakou odbočku nebo pokusu o kontrast, najednou to jde do kopru a výsledkem jsou přesně ty divnosti z minulých dvou odstavců. Nechtěl bych muzikantům křivdit, ale vidím za tím prachobyčejný skladatelský strop respektive neschopnost dát tvůrčí představě takovou formu, která by měla úroveň a zbytku pomáhala, nikoli naopak.

Na začátku jsem mluvil o tom, že se „Embodiment of Grief“ nese v duchu svého předchůdce. V závěru musím dodat, že mě to vlastně docela mrzí, protože navzdory vší slyšitelné kvalitě, talentu, soudnosti (35 minut stopáže opravdu kvituji s povděkem) a proti posledně i pocitově zajímavějším nápadům se bohužel nepodařilo eliminovat tu největší slabinu, která má za následek jediné – „Embodiment of Grief“ je ve výsledku zkrátka průměr, jehož silnější pasáže nejsou tak silné, aby vyvážily ty špatné, které alespoň pro mě v celkovém obrázku hrají asi nejvýraznějšími barvami. A to je škoda, protože – a to už se opakuji – na té desce je řada povedeného materiálu.

Země: Česká republika Žánr: dark / gothic metal Datum vydání: 2013 Label: selfrelease Tracklist: 01. My Dark World 02. Empty Sun 03. Fear Kills Me 04. It’s Time to Go 05. Angels Never Die 06. Morning Shadows 07. Insanity Within a Dream 08. Bittersweet Hodnocení: 6,5/10 Odkazy: facebook / bandzone K recenzi poskytl: Dark Angels

České luhy a háje jsou rodištěm až překvapivého množství rozličných gothic metalových kapel, a to především takových, které si vzaly za své krapet otřepaný koncept beauty & beast. A kdo v téhle větě vytušil ne úplné nadšení, má naprostou pravdu, protože co si budeme povídat – až na výjimky to stojí za starou bačkoru. Dark Angels se na to ale podle všeho snaží jít trochu jinak a jejich přístup ke gothic metalovému žánru tak byl pro mě nečekaným a určitě příjemným překvapením. Proč to bylo příjemné překvapení a jestli to stačí na dobrý výsledek, to je ale na trochu delší povídání…

Tak předně – pod názvem, jaký si kapela dala do erbu, by si jeden představil právě takové generické gothic zpívánky plné upírů, hřbitovů a sopránu… zkrátka klišé jak hovado. Jenže Dark Angels se na svém aktuálním počinu “Bittersweet Devotion” snaží spíše o tu méně infantilní formu gothic metalu, kterou z nedostatku zkušeností s klasiky žánru mohu vzdáleně přirovnat třeba k italským The Foreshadowing a která dovede ve správných rukou nabrat opravdu přitažlivé rozměry. Přesně tohle bylo důvodem onoho příjemného překvapení, v jehož duchu se nesl první poslech, a když trochu předběhnu, zůstává to hlavním důvodem, proč nad deskou nemohu jen tak zlomit hůl, i když nakonec nejde o kdovíjakou supernovu a alespoň v rámci české scény žádné velké žánrové zemětřesení. Faktem ale zůstává, že se deska poslouchá vesměs dobře, až na výjimky nic netahá za uši a řemeslně je to zvládnuté velice na úrovni. Dokonce i zvuková stránka věci nezaslouží jakkoli zdrbat, protože i přes slyšitelné rezervy na tomto poli se ne úplně čistý zvuk k hudebnímu obsahu v podstatě bez výhrad hodí.

Pod vágním prohlášením, že jde o řemeslně velmi dobře zvládnutou práci, se skrývá několik skutečností. Všichni muzikanti předně umí se svými nástroji zacházet a přichází s party, které sice nejsou nijak zvlášť složité, ale přesto technicky na úrovni, zahrané precizně a ve své podstatě vlastně dost dobré. Znáte takové ty případy, kdy něco posloucháte, nějaký riff nebo sólo vás trochu zaujme a vy si při vší střízlivosti stejně poklepete nohou do rytmu a hlavou se vám prožene, že je to vlastně docela fajn muzika? Tak to je přesně ono. V kapele rovněž podle všeho panuje shoda na tom, jak má nahrávka znít, protože k sobě všechno pasuje, nikde nic nevyčnívá a všechno to působí velmi organicky. Skoro to na mě dělá dojem, jako by ušima skladatele nebo skladatelů prošlo už dost amatérských nahrávek malých kapel na to, aby se uchýlil/uchýlili k cílevědomé snaze se všem těm obvyklým nešvarům vyhnout – dlužno dodat, že vesměs úspěšně. Tento perfekcionismus se zdá být určujícím snad pro každý aspekt desky – hudbou počínaje a velice solidně zpracovaným grafickým motivem alba konče.

Bohužel, není to ale až taková sláva, na kterou to z dosavadního popisu možná vypadalo a na kterou možná kapela aspirovala, a důvody, které za tím stojí, vidím dva. Zaprvé mám trochu problém s vokálem, a ačkoli je Radek Popel schopný zpívat v různých polohách, ne všechny mu sedí tak, jak by se slušelo. Nejhůře je na tom asi hluboký čistý vokál, který místy opravdu působí docela divně. Moc tomu nepomáhá ani slabý ale přesto znatelný český přízvuk (peskovat za to nerodilého mluvčího se mi ale opravdu nechce) a také některé útržky textů, ze kterých táhne patos na sto honů (celé texty jsem ale nečetl, takže to berte s rezervou). Naopak špinavé výšky Radkovi svědčí a takto zpívané pasáže se neposlouchají vůbec špatně. Druhá věc, která dojem z “Bittersweet Devotion” poněkud sráží, je spíš subjektivního charakteru, ale já si nemohu pomoci. Prostě mi přijde, jako by kapela ve vší své cílevědomé snaze udělat opravdu dobrou žánrovou desku tak trochu narazila na svoje limity. Zahrané je to dobře, má to solidní pasáže a dokonce i celé skladby, ale když se to oseká na dřen, v jádru je to pořád průměr, který přese všechen perfekcionismus a řemeslnou zručnost, kterými je obalen, postrádá to, co dobré desky od průměru odlišuje – esenci skutečného umění.

Nic z toho, co jsem v posledním odstavci “Bittersweet Devotion” vyčetl, však neznamená, že bych potenciální posluchače od jeho poslechu chtěl kdovíjak odrazovat. Dark Angels nahráli desku, která na poměrně plytké domácí žánrové scéně určitě působí svěže, koneckonců se mi i docela líbí a nenáročný posluchač si bez debat přijde na své. Hodnotit však výš, lhal bych sobě, kapele i čtenářům, na což opravdu nemám povahu, takže je mi líto. Lehký nadprůměr – nic víc a nic míň.